Посольство США: За возможность выдавать визы Минск ничего не потребовал

Дипломатический скандал 2008 года между Беларусью и США лишил большинство белорусов возможности получать американскую визу в Минске. За визами белорусы вынуждены ездить в Москву, Варшаву или Киев. В 2016 году около 18 тысяч граждан нашей страны получили визы в посольствах США по всему миру. Больше в таких поездках не будет нужды.

"Сегодня, 1 ноября, мы делаем первый шаг — снижаем возрастной порог для заявителей на туристические визы с 70 лет до 50. Возможность получения туристических виз для всех граждан мы планируем открыть в начале 2018 года. Это означает, что впервые за десять лет любой гражданин Беларуси может прийти в посольство США в Минске, чтобы получить американскую визу. Пока не могу назвать вам точную дату, когда это начнёт работать. Будем расширять наши услуги постепенно, но надеемся, что начнём это делать в начале 2018 года", — говорит Временный поверенный в делах США в Беларуси Роберт Райли.

Минск не имел ничего против таких "визовых" планов посольства и даже ничего не потребовал в ответ от США.

Роберт Райли: "Белорусская сторона отреагировала очень положительно. Расширение контактов важно для обеих наших стран. Это не та ситуация, когда белорусская сторона могла бы требовать что-то взамен. Этот конкретный шаг не является частью каких-то более широких соглашений между нашими странами. В то же время, мы продолжаем с правительством Беларуси более широкую дискуссию по многим вопросам наших двусторонних отношений. В том числе, по вопросам прав человека и демократии, развития торговых отношений, а также по поддержанию независимости и суверенитета Республики Беларусь. Надеемся, что этот постепенный диалог будет продолжаться".

Теперь будут рассматривать возможность расширения количества сотрудников миссии. Насколько это количество увеличится, Роберт Райли ответа не даёт. Как ничего не говорит и о том, когда во главе как американского, так и белорусского посольства в США будет не Временный поверенный, а Чрезвычайный и полномочный посол.

Известно, что с начала 2017 года граждане США могут находиться в Беларуси без виз в течение 5 дней. Рассчитывать на такой же шаг в ответ со стороны США белорусским гражданам пока не приходится.

Роберт Райли: "Процесс присоединения новой страны к списку стран, гражданам которых не требуется виза, чтобы приехать в США, очень сложный и длительный. Он не зависит от того, что эта страны предлагает гражданам других стран в визовом вопросе. Я не могу сказать, что это невозможно, что когда-то мы сможем обсуждать с белорусским правительством такую ​​возможность, но этот процесс очень долгий и сложный".

Дипломатический конфликт между Беларусью и США возник в начале марта 2008 года. После того, как Министерство финансов США разместило на своем сайте разъяснения о введении дополнительных ограничений в отношении белорусского государственного концерна "Белнефтехим", в Минск для консультаций был срочно отозван белорусский посол Михаил Хвостов. А руководителю американского дипломатического представительства в Беларуси, Карен Стюарт, было настоятельно рекомендовано покинуть страну.

12 марта 2008 года, после угрозы высылки, посол США Карен Стюарт (Karen B. Stewart) была отозвана из Беларуси. Беларусь в одностороннем порядке сократила штат сотрудников белорусской миссии в США до 5 человек и потребовала того же от американских властей.

Одновременно была приостановлена ​​выдача виз белорусам. Посольством США в Беларуси и сейчас руководит не Чрезвычайный и полномочный посол, а Временный поверенный в делах США в Беларуси. На эту должность в 2016 году был назначен Роберт Райли.